Чарльз МакГроу (настоящая фамилия Баттерз) родился 10 мая 1914 года. Его кинокарьера началась в военные годы, когда он находился на фронте. Именно тогда он «засветился» в нескольких фильмах, где снялся в эпизодах, впрочем, в титрах его имя не было указано. Официально и серьезно в кино он начал работать после войны. Роли, которые он играл, были продиктованы его внешностью. Актер имел суровый вид, который усиливался его сиплым голосом и каменным лицом. Ему приходится играть либо стражей закона, либо гангстеров или военных.

Максимальная активность актера в кино выпадает на 1940-1950 годы. В этот период он играл не только главные роли, но и роли второго плана, в которых он был не менее ярким и узнаваемым. Заслуживает особого внимания сыгранная им роль полицейского Джима Корделла в фильме «Ограбление инкассаторской машины». Актер имеет «свою» именную звезду на «Аллее славы», находящейся в Голливуде. Погиб актер от несчастного случая в 1980 году.