Густав фон Вангенхайм был рожден 18 февраля 1895 года в городке Висбаден, что в Германии, в семействе актёров. В 1912 году закончил учебу в школе, направленной на развитие актерского мастерства. Через четыре года началась его актерская карьера. И стартовала она с немого кино. В 1920 году выступил в экранизации «Ромео и Джульетта в снегу», а через год сыграл судьбоносную для себя роль – Томаса Хаттера в одном из самых легендарных фильмов, а именно - «Носферату. Симфония ужаса».

Спустя 10 лет, весной, Густав решил покинуть родной город и страну, отправившись в Париж, а позже в Москву. Там в 1936 году на одной из киностудий вызвался в качестве постановщика фильма под названием «Борцы». В 1940 году актер получил свидетельство о том, что он является гражданином СССР, а после того, как советский союз вступил в военные действия, вызвался разрабатывать листовки для фронтовиков, которые позже транслировали в громкоговоритель.

Летом 1945 года актер вернулся в родную страну, а через 15 лет подал на развод с супругой.

5 августа 1975 года Густав фон Вангенхайм скончался по естественным причинам. Процесс захоронения был произведен в Центральном кладбище Фридрихсфельде.