Эрик Сайкс родился в британском графстве Ланкашир 4 мая 1923 года. Не успел исполниться младенцу даже месяц, как не стало его матери. Его и старшего брата сначала воспитывает отец, а затем после его второй женитьбы – мачеха. Школу Эрик оканчивает в родном городе Олдхэме, дальнейшую учебу ему мешает осуществить начавшаяся война. Военные дороги будущего актера связаны со службой в Королевских ВВС. Молодой радист, имеющий актерский талант, развлекает своих сослуживцев, которые от его шуток смеются до слез.

Военный побратим Сайкса Билл Фрейзер помогает ему в послевоенные годы устроиться сценаристом в Лондоне. Популярность Эрик обретает благодаря участию в юмористической радиопередаче под названием «Раздолбай-шоу». После этого он начинает сниматься в фильмах и в 60-х годах становится звездой комедийного кино. Кроме актерской работы он занимается режиссурой и написанием сценариев. Российским киноманам знаком по серии фильмов о Гарри Поттере.